Literaturrecherche im Studium: So wirst du für dein Thema fündig

Egal, ob Hausarbeit, Abschlussarbeit oder Seminararbeit: Die Literaturrecherche bildet immer den Ausgangspunkt einer wissenschaftlichen Arbeit. Sie begegnet dir nicht nur im Lehramtsstudium und im Referendariat, sondern auch später im Beruf, wenn du dich strukturiert in ein neues Thema einarbeiten oder aktuelle Erkenntnisse zusammentragen möchtest. 

Mit der Literaturrecherche arbeitest du dich in dein Thema ein. Sie liefert dir zudem die Grundlage für eine überzeugende Argumentation. Erst durch fundierte Quellen kannst du nämlich Aussagen belegen, Positionen einordnen und deine eigenen Gedanken wissenschaftlich absichern. 

Der erste Blick in den Online-Katalog deiner Bibliothek kann schnell überwältigend sein. Unzählige Treffer, Fachbegriffe und Verweise sorgen oft für Frustration. Wo soll man bei all den Möglichkeiten überhaupt anfangen? Doch mit einer klaren Struktur wird aus der scheinbaren Materialflut ein wertvoller Fundus. 

Wichtig ist, dass du vorab ein grobes Ziel für deine Suche definierst und deinen Recherchefokus eingrenzt. Du musst nicht direkt das komplette Thema abdecken. Starte lieber überschaubar. Erweitern kannst du deine Suche später beim Schreiben immer noch. 

Für die Literartursuche für Hausarbeiten, Abschlussarbeiten und Seminararbeiten haben sich vor allem zwei Methoden bewährt, die sich auch gut miteinander kombinieren lassen: das Schneeballsystem und die systematische Literaturrecherche. 

Das Schneeballsystem eignet sich besonders gut, wenn du dich einem Thema zunächst ergebnisoffen nähern und einen Überblick gewinnen möchtest. Ausgangspunkt ist eine erste, möglichst zentrale Quelle wie zum Beispiel ein allgemeines Fachbuch, Vorlesungsunterlagen oder eine Online-Suche.  

Von dort arbeitest du dich durch das Literaturverzeichnis dieser Quelle, um so weitere relevante Publikationen zu entdecken. Bei ihrer Sichtung stößt du auf weitere Publikationen, die dich noch tiefer ins Thema führen. Auf diese Weise findest du immer mehr passende Quellen. 

Der Nachteil dieser Methode liegt darin, dass es schnell unübersichtlich wird. Außerdem besteht die Gefahr, dass du dich überwiegend mit älteren Werken beschäftigst, statt aktuelle Forschungsergebnisse zu finden. Deshalb eignet sich das Schneeballsystem vor allem als erste Orientierung, auf die idealerweise eine gezieltere Recherche wie mit der systematischen Literaturrecherche folgt. 

Hast du bereits eine konkrete Fragestellung im Kopf, kannst du direkt die systematische Literaturrecherche wählen. Hier gehst du deutlich strukturierter vor und suchst anhand definierter Kriterien. 

Zunächst legst du dazu zentrale Suchbegriffe und passende Synonyme fest. Anschließend bestimmst du, welche Quellen für deine Arbeit relevant sind. Kriterien dafür sind zum Beispiel das Veröffentlichungsdatum oder bestimmte Autor*innen. Gleichzeitig kannst du Ausschlusskriterien definieren, um irrelevante Ergebnisse direkt rauszufiltern. 

Mit dieser Suchstrategie arbeitest du dich durch Datenbanken und Kataloge. Die Literatur sichtest du, um sie beispielsweise in einer Tabelle zu sortieren und zu speichern. So baust du dir Schritt für Schritt eine wissenschaftlich fundierte Grundlage für deine Arbeit auf. 

Sobald du deine Forschungsfrage formuliert hast, wird deine Suche deutlich zielgerichteter. Was genau ist das Ziel deiner Recherche? Welche Themen sind besonders relevant für dich? 

Daraus leitest du passende Suchbegriffe ab, die du in einer Liste festhältst. Ergänze sie durch zentrale Fachbegriffe, Synonyme und, wenn sinnvoll, Übersetzungen in andere Sprachen. Fachlexika können dich zusätzlich dabei unterstützen, Schlagwörter und weitere Begriffe zu finden.  

Eine Dokumentation deines Vorgehens erspart dir langfristig Zeit und hilft dir, den Überblick zu behalten. Halte dazu deine Suchbegriffe in einer Tabelle inklusive Ort und Zeitpunkt der Suche fest. So kannst du doppelte Suchanfragen vermeiden. Auch Änderungen an den Suchfiltern oder der verwendeten Suchbegriffe solltest du dokumentieren.  

Zusätzlich kannst du in der Tabelle bereits gefundene Quellen mit Titel, Autor, Veröffentlichungsdatum und Notizen zum Inhalt festhalten. Diese Übersicht erspart dir viel Arbeit, wenn du beim Schreiben auf der Suche nach einer bestimmten Quelle bist.

Eine sorgfältige und korrekte Zitierweise ist unverzichtbar. Gedanken, Daten und Textstellen darfst du nicht ungekennzeichnet übernehmen, sondern musst sie eindeutig auf ihre Quelle zurückführen. 

Welche Zitierweise du verwendest, gibt in der Regel deine Universität oder deine Betreuung vor. Wenn du dich frühzeitig damit auseinandersetzt, ersparst du dir später viel Korrekturarbeit und sicherst die wissenschaftliche Qualität deiner Arbeit.  

Die Universitätsbibliothek ist meist die erste und zugleich wichtigste Anlaufstelle für deine Literaturrecherche. Mit einem Bibliotheksausweis kannst du Bücher anfragen oder ausleihen. Zudem erhältst du darüber Zugriff auf zahlreiche physische und digitale Bestände.  

Am besten informierst du dich frühzeitig über die Ausleihbedingungen und Öffnungszeiten. Gerade im ersten Semester werden oft Einführungen oder Touren durch die Bibliothek angeboten, bei denen du alle wichtigen Details erfährst. Also nicht verpassen! 

Oft haben Universitätsbibliotheken einen Online-Katalog, in dem du mit einem VPN-Zugang schon von zu Hause aus deine Literaturrecherche starten kannst. Digitalisierte Werke und E-Books sind dann außerdem direkt abrufbar, was dir wertvolle Zeit bei der Literaturrecherche erspart. 

Wenn du im Internet nach verlässlichen Quellen suchst, solltest du die Suchplattform bewusst auswählen. KI-Tools wie ChatGPT liefern häufig ungenaue oder nicht überprüfbare Angaben, wodurch sie sich nicht für deine Recherche eignen. Wikipedia kann dir zwar einen ersten Überblick verschaffen, ist aber nicht zitierfähig.  

Deutlich zuverlässiger sind wissenschaftliche Datenbanken wie zum Beispiel: 

Ergänzend dazu können fachspezifische Datenbanken, je nach dem Thema deiner Arbeit, den Zugang zu spezifischer Literatur ermöglichen.